ORIGEN DE DICHOS FAMOSOS DEL IDIOMA CASTELLANO. III PARTE.

SER CHIVO EXPIATORIO.

Entre los antiguos judíos era práctica ritual que el Gran Sacerdote, el Día de la Expiación, pusiese las manos sobre la cabeza de un macho cabrío, el Azazel, imputándole todos los pecados y abominaciones del pueblo israelita. Tras esta ceremonia, el macho era devuelto al campo, en el valle de Tofet, donde la gente le perseguía entre gritos, denuestos y pedradas. Por analogía, entre nosotros se denomina “chivo expiatorio” a aquel sobre quien se hace recaer toda la culpa de una falta colectiva.

ARMARSE LA GORDA.

La Revolución unionista de 1868, de cuyas resultas Isabel II hubo de abandonar el país, vino precedida de un vivo rumor callejero, en el que, bajo el sobreentendido castizo de “la Gorda”, se proclamaba a los cuatro vientos la inevitabilidad del acontecimiento. La gente aludía a “la Gorda”, como a cosa hecha. “La Gorda está en puertas... Se va a armar la Gorda... ¡ya está ahí la Gorda!...Y la Gorda, en efecto, sobrevino en septiembre de aquel año, bajo el pronunciamiento militar de Topete, en Cádiz, y de Prim, en Madrid. El acontecimiento pasaría a la historia con el pomposo sobrenombre de La Gloriosa, de efímera resonancia, pero en cambio el castizo alias de “la Gorda”, quedaría para siempre en el lenguaje como forma alusiva a cualquier acaecimiento público ruidoso y multitudinario, en especial de índole política.

PASAR MÁS HAMBRE QUE UN MAESTRO DE ESCUELA.

Aunque hoy nos parezca increíble, lo cierto es que hasta 1901, en que el Conde de Romanones acometió, desde el poder, decisivas reformas en la Instrucción Pública, la condición de la mayoría de los maestros españoles era a menudo no ya calamitosa, sino de extrema indigencia, en muchos casos. La retribución del Magisterio corría a cargo de los Ayuntamientos, y dado que estos, en buena parte, carecían de los recursos necesarios, de hecho, en ocasiones, llegaba a adeudarse a los profesores hasta cinco años de sueldo. En tales condiciones, excusado es decir cuál sería la penuria de aquellos hombres para sobrevivir. Algunos, literalmente, llegaron a morirse de hambre, y otros, los más, apenas si malvivían de la caridad pública. No es, pues, sorprendente que llegara a hacerse proverbial el dicho comparativo “pasar más hambre que un maestro de escuela”, que aun hoy se mantiene en uso para aludir sarcásticamente al mal pasar de una determinada persona.

VALE LO QUE PESA.

Entre algunos pueblos bárbaros de la antigüedad, cuando un hombre mataba a otro, el matador venía obligado a pagar, en oro o plata, el peso de la víctima a los parientes de ésta. Aquella costumbre acabó por trasladarse al plano piadoso, de tal manera que los parientes de un enfermo ofrecían a la providencia, por su restablecimiento, el peso de aquél en plata, cera, trigo, etc. Significado análogo tenían, y aún tienen los exvotos, que la piedad de los fieles ofrenda a la Virgen o a algún santo, en los templos. Asimismo, entre los ismaelitas parsi de la India subsiste la costumbre de regalar anualmente a su jefe espiritual, el Aga-Khan, su peso en oro. Todos estos antecedentes dieron pie al dicho “vale lo que pesa, utilizado para ponderar la valía moral, intelectual o práctica de alguna persona en particular.

NO SABER NI JOTA.

La letra J, proviene de las lenguas primitivas del Medio Oriente; (hebreo, caldeo, siraco) era la más chica de aquellos alfabetos, por lo que el nombre de ella llegó hasta nosotros como equivalente de cosa pequeña e insignificante. En la escritura hebrea, además, la “iod”. la jota participaba como rasgo inicial de toda letra. De donde el modismo negativo “no saber ni jota”, alude a la extrema ignorancia de alguien en una cosa determinada.

DE TIROS LARGOS.

Antiguamente, en España cada cual era libre de uncir a su coche el número de caballerías que tuviese a bien; pero, en cambio, nadie sino el rey y algunos dignatarios de la Corte tenían derecho a colocar el tiro delantero a mayor distancia que los traseros, alargándolo, al efecto, por medio de largas correas de cuatro o cinco varas. A este tipo de arreo se le llamaba “tiros largos”, y el modismo pasó, por extensión, al lenguaje familiar para designar el vestido de gala o cualquier otro atuendo ocasional, esmerado y lujoso.