ORIGEN DE DICHOS FAMOSOS DEL IDIOMA CASTELLANO VI PARTE.

DAR PALOS DE CIEGO.

La ceguera, aparte de constituir una tremenda desgracia para quien la sufre, ha sido siempre motivo de hilaridad y pretexto de expresiones divertidas. Lo prueba el hecho de que en el pasado existían no pocos juegos populares cuyo fundamento estribaba en privar ocasionalmente de la visión a los participantes. Tal era el caso de “la gallina ciega”, y , en especial de la “piñata”, juego que llegó a dar nombre a un día (el llamado Domingo de Piñata), en cuyos festejos se vendaban los ojos de los participantes y éstos, armados de un palo, la emprendían a garrotazos contra una cazuela de barro pendiente de un hilo. Cuando, alcanzada por un garrotazo certero, la vasija se desventraba derramando su contenido, agua o menudas golosinas sobre el autor del golpe, la gente estallaba en bullicioso jolgorio. De estas expansiones, no extinguidas del todo, procede la frase dar palos de ciego, con la que suele significarse el perjuicio que a menudo se sigue de proceder sin tino y a lo loco en cualquier asunto delicado.

ENTRAR CON PIE DERECHO.

Esta expresión, que utilizamos para significar el comienzo correcto y favorable de alguna cosa, aunque comúnmente se la cree forma residual de alguna práctica supersticional, lo cierto es que tiene su origen en la rúbrica de los Misales, donde, por arcanos motivos, se prescribe que el celebrante, una vez recitado el Introito y al disponerse a subir las gradas del altar, inicie el paso con el pie derecho.

IR DE PUNTA EN BLANCO.

En los antiguos usos caballerescos, ir de punta en blanco significaba llevar desnudas y listas para el ataque todas las armas del arnés, las cuales, por ser de acero bruñido, centelleaban al sol con una blancura resplandeciente. Por analogía, el modismo, al correr del tiempo, vino a aplicarse también al acto de vestir suntuariamente, bien de uniforme o de etiqueta, y con el máximo esmero, tal y como se utiliza comúnmente en el lenguaje familiar.

HAY MOROS EN LA COSTA.

Sabido es que durante siglos el Levante español fue objeto de frecuentes depredaciones por parte de los piratas berberiscos. Los pueblos ribereños, a causa de ello, vivían en continua zozobra y para prevenir el peligro se levantaron a lo largo de la costa numerosas atalayas de mampostería ciega, a las que se ascendía por medio de escalas de cuerda susceptibles de ser retiradas. Desde lo alto de estas torres vigilábase el ancho horizonte, y no bien se avizoraban las velas berberiscas, el centinela de turno rompía a gritar ¡Hay moros en la costa! Sonaba la campana, encendíanse hogueras de señal, y las gentes, alertadas, se apercibían para la defensa. El sistema perduró hasta muchos años después, cuando fue ajustada la paz con los reyezuelos de Berbería. Pero el proverbial grito de ¡Hay moros en la costa!, pasó a ser expresión familiar para llamar a la cautela ante cualquier clase de suceso peligroso.

SON HABAS CONTADAS.

En el pasado, era costumbre hacer las cuentas domésticas por medio de alubias, así como fiar a éstas en su doble calidad de blancas y negras, las pruebas de suerte por extracción. De ahí proviene el dicho son habas contadas, que hoy utilizamos metafóricamente para indicar que una cosa es clara y exacta en número, sin posibilidad de reajuste o modificación alguna.

ESTAR EN BABIA.

Babia es una apartada comarca leonesa, poco feraz y bastante abrupta, en cuyo término se asientan hoy importantes pantanos de aprovechamiento hidroeléctrico. Durante al Edad Media, al parecer, abundaba allí la caza, y los reyes de León eligieron aquel lugar como punto de reposo, huyendo de los negocios de la Corte, harto complicados con las intrigas de los nobles, empeñados en instaurar un régimen feudal semejante al de la Europa septentrional. Estas ausencias del monarca motivaban a menudo la inquietud de los vasallos, a quienes, cuando preguntaban por él, se les respondía evasivamente que el rey estaba en Babia. La expresión se hizo proverbial y así pasó al lenguaje común para significar toda disposición de ánimo desentendida, adrede o involuntariamente, de cualquier quehacer acuciante.